Des guichets de santé et de conseils financiers du Consulat général du Mexique à Montréal sont mis en place pour soutenir les travailleurs temporaires et les autres membres de la communauté…
Alejandro Estivill
Profitant de l'expérience accumulée aux États-Unis, avec plus de 100 guichets consulaires (dans certaines villes avec 20 ans d'expérience), cette semaine le premier Guichet de Santé et le premier Guichet de Conseil financiers au Canada ont été installés au Consulat Général du Mexique à Montréal. C'est le début de la reconnaissance des besoins importants de la communauté mexicaine, et pas seulement mexicaine mais de toute l'Amérique latine, dans ce pays. Son objectif est l'orientation dont nos concitoyens ont besoin en matière de santé et l'éducation et les conseils tout aussi nécessaires en matière de gestion des ressources afin de mieux profiter des résultats très importants de leur dur labeur.
Pour ce faire, nous avons organisé la visite à Montréal du Directeur de l’Institut des Mexicains à l’étranger, Monsieur Luis Gutierrez. Cet organisme est une entité décentralisée du ministère mexicain des affaires étrangères dont la fonction est de générer toutes sortes de liens entre les acteurs nationaux et étrangers afin que les communautés mexicaines vivant à l'extérieur du pays soient mieux à même de surmonter leurs vulnérabilités, de se développer équitablement et de trouver tout acteur susceptible de les soutenir dans leur progression. L'institut a également considéré que les participants au programme de travailleurs agricoles saisonniers (PTAS), qui arrivent au Canada en nombre supérieur à 27 000 chaque année, devraient être l'un des principaux publics cibles de ses programmes.
Commençons par le premier : les conditions d'obtention d'un Guichet de Santé au Canada sont différentes de celles des États-Unis. Nous n'avons pas les niveaux de population sans papiers de ce pays, et la couverture médicale au Canada est, par la loi et par vocation, universelle, ce qui n'est pas le cas aux États-Unis. Cependant, le Guichet de Santé de notre consulat détecte que ce service peut être offert d'abord aux travailleurs agricoles saisonniers du PTAS et, à partir de cette première instance, à tous les types d'immigrants, qu'ils soient mexicains ou non. Les travailleurs temporaires arrivent avec une couverture santé de la compagnie d'assurance COWAN, qui est généralement très bonne, mais cela n'élimine pas le besoin important des immigrants hispanophones de mieux comprendre le système de santé québécois et de s'y retrouver plus efficacement pour savoir qui et où ils peuvent obtenir une réponse à leurs besoins, pour soigner une douleur, une maladie ou une complication latente qui affecte leur vie. Grâce à cette initiative, ils sont censés comprendre l'assurance et son fonctionnement : ce qui est couvert et ce qui ne fait pas partie de leur police. On espère qu'ils recevront des services et de la documentation en espagnol et, surtout, qu'ils pourront se concentrer sur la santé préventive, qui est si importante si l'on veut traiter une maladie à temps.
La pandémie de Covid 19 nous a également appris quelque chose de très pertinent : la santé mentale est un besoin incontournable, en particulier pour les travailleurs agricoles temporaires qui ont dû faire face à l'isolement, à des quarantaines compliquées et à des conditions de surpopulation. Pour cette raison, ce guichet est équipé d'un bras d'assistance, par téléphone et avec des spécialistes parlant espagnol et appartenant à la culture mexicaine, pour fournir une première assistance et une orientation qui, dans la plupart des cas, permet d'apporter une aide rapide, de canaliser les cas et d'éviter des situations tragiques.
Il est essentiel de remercier les partenaires de cet effort, des personnes qui comprennent que nous ne pouvons pas attendre et encore moins supposer que tout au Canada, pour les immigrants, est prévisible et satisfaisant : le Consulat général du Mexique s'est associé à CAFLA, le Centre d'attention aux familles latino-américaines, qui a 20 ans d'expérience et est constamment au courant des cas les plus pertinents de désarroi pour ceux qui arrivent au Québec et qui sont vulnérables en raison des différences de culture, de langue et des conditions socio-économiques ou d'immigration légale qui les affectent. Les conseils prodigués par ce biais facilitent et approfondissent le travail d'un consulat.
S'y ajoutent le SOIT (Service d'Orientation et d'Intégration des Immigrants au Travail) et le Dr Mario Mújica, lauréat du Prix Ohtli et véritable ami du consulat qui s'est rendu disponible pour devenir le chef d'orchestre, le spécialiste qui permet à la fenêtre de prendre les bonnes décisions. Un tel projet ne supplante pas la capacité louable du Québec en matière de soins de santé publics et hautement sociaux. Au contraire, elle s'allie à cette capacité et ne fait que la compléter par sa force de compréhension culturelle de ceux qui arrivent dans le pays. Sa fonction est d'orienter et de réorienter, de prévenir et d'apporter un soutien au moment le plus opportun, sans délai et avec un grand sens de l'humanité.
Dans le même ordre d'idées, la présence de M. Gutiérrez à Montréal a permis l'installation d'un Guichet de conseil financier. Ce projet, qui est également le premier du genre au Canada, se concentre sur les problèmes rencontrés par les travailleurs temporaires pour prendre les décisions financières qui leur sont les plus favorables. Afin de discuter de ses objectifs, il est utile d'exposer la situation que vivent actuellement les travailleurs et qui les affecte, une situation à laquelle il faut répondre. Un travailleur temporaire passe une grande partie de son précieux temps à faire la queue pour percevoir son salaire en espèces, prend des risques et fait des files d'attente interminables pour se rendre dans des sociétés dites de "transfert de fonds" qui envoient l'argent à sa famille, en prélevant des commissions élevées et en offrant des taux de change peu satisfaisants. Il ne connaît pas les possibilités et les avantages d'une culture de l'épargne, il ne sait pas quelles formules existent pour récupérer les ressources de son travail qui se trouvent dans des fonds de retraite dans son pays d'origine ou au Québec. Il s'est éloigné d'un système bancaire adéquat qui lui offre la sécurité et les meilleurs rendements pour son argent et, dans d'autres cas, il ignore les possibilités qui existent pour canaliser l'argent qui provient de ses efforts vers des opportunités d'éducation pour sa famille, ou pour l'inscrire, lui et les membres de sa famille, dans le système de sécurité sociale mexicain à distance.
Face à ce scénario, le Consulat général du Mexique a entrepris d'améliorer les capacités de prise de décision financière des travailleurs : les travailleurs agricoles et, à partir de là, tous ceux qui arrivent au Québec dans une grande variété de secteurs. Il existe une attente très claire : que le travail effectué au Canada soit converti, grâce aux meilleures décisions financières, en d'importants changements générationnels ; que le fils du travailleur journalier devienne un professionnel, que la famille puisse créer une entreprise, que les travailleuses réalisent leurs rêves d'entrepreneuriat.
Des alliés très importants se sont joints à cet effort : tout d'abord, le Conseil de coordination des entreprises Mexique-Québec (CCEMQ), qui est clair qu'il peut être l'acteur clé de ce guichet de conseils financiers et étendre sa portée au-delà des travailleurs agricoles temporaires à tous les types d'immigrants, y compris les petits entrepreneurs. Il sait également qu'il pourra profiter de cette fenêtre pour diffuser un large éventail de sujets essentiels pour le nouvel arrivant sur ces terres : connaissance du système bancaire et fiscal, développement professionnel, produits bancaires et leur utilisation, accompagnement des projets d'entreprise, incubation d'initiatives et internationalisation des produits, parmi tant d'autres ; ce ne sont là que quelques-unes des initiatives de conseil prêtes à être déployées.
Un autre partenaire est l'important Mouvement Desjardins qui, principalement par le biais de l'organisation Développement International Desjardins (DID), a mis des moyens matériels à la disposition de ce guichet pour se mobiliser avec les promoteurs du conseil financier dans les fermes, les lieux de travail et les espaces communautaires afin de montrer combien il est possible de faire des progrès et de réaliser un changement de génération lorsque les mesures financières les plus appropriées sont prises.
C'est un moment d'espoir, beaucoup de progrès ont été faits avec l'installation de ces guichets qui couvrent la population mexicaine mais aussi tous les latino-américains de Montréal. Il est temps maintenant d'ajouter la volonté et l'effort toujours louable de nombreux autres acteurs communautaires qui comprennent que des travailleurs mieux informés sont la clé d'un écosystème vertueux où tout le monde est gagnant, où les sociétés du pays d'origine et du pays d'accueil en bénéficient grandement.
Se instalan Ventanillas de Salud y de Asesoría Financiera del Consulado de México en Montreal para apoyar trabajadores temporales y otros miembros de la comunidad.
Alejandro Estivill
Aprovechando la experiencia acumulada en Estados Unidos, con más de 100 ventanillas consulares (en algunas ciudades con 20 años de experiencia inclusive), esta semana se instalaron en el Consulado General de México en Montreal la primera Ventanilla de Salud e igualmente la primera Ventanilla de Asesoría Financiera en todo Canadá. Es el inicio de reconocimiento a necesidades importantes de la comunidad mexicana, y no sólo mexicana sino de toda América Latina, en este país. Su objetivo es la orientación que nuestra gente requiere en temas de salud y la igualmente necesaria educación y consejo en temas de manejo de recursos para aprovechar mejor el importantísimo resultado de su arduo trabajo.
Para lograr esto, se organizó una visita a Montreal del Titular del Instituto de los Mexicanos en el Exterior de México, el ingeniero Luis Gutiérrez. Este organismo es una entidad desconcentrada de la Secretaría de Relaciones Exteriores mexicana que tiene la función de generar todo tipo de vínculos entre actores nacionales y extranjeros para que las comunidades mexicanas que viven fuera del país tengan mejores capacidades para superar sus vulnerabilidades, desarrollarse con justicia y encontrar a todo actor que pueda apoyarlos en su progreso. El instituto ha considerado, igualmente, que los participantes en el Programa de Trabajadores Temporales Agrícolas (PTAT) que llegan a Canadá en una cantidad superior a los 27,000 cada año, deben ser uno de los principales públicos objetivos de sus programas.
Comencemos por la primera: las condiciones para una Ventanilla de Salud en Canadá son distintas a Estados Unidos. No se tienen los niveles de población con indocumentación de aquel país, y la cobertura médica en Canadá es, por disposición legal y por vocación, de orden universal, lo que no ocurre en territorio estadounidense. Sin embargo, la Ventanilla de Salud de nuestro consulado detecta que este servicio puede ofrecerse primeramente a Trabajadores Agrícolas Temporales del PTAT y, a partir de esa primera instancia, para todo tipo de inmigrante, sea mexicano o no. Los trabajadores temporales llegan con una cobertura en salud de la aseguradora COWAN, de muy buen alcance en lo general; pero ello no elimina la fuerte necesidad de que los inmigrantes hispanófonos puedan entender mejor el sistema de salud quebequense y lo naveguen con mayor eficacia para encontrar quién y dónde pueden resolver sus necesidades, atenderse un dolor, una enfermedad o una complicación latente que afecta su vida. Se busca que, gracias a esta iniciativa, entiendan los seguros y su funcionamiento: lo que les cubre y lo que no es parte de su póliza. Se espera que reciban un servicio y documentación en español y sobre todo que puedan concentrarse en la salud preventiva que tan importante es para que una enfermedad sea atendida a tiempo.
La pandemia del Covid 19 igualmente nos enseñó algo muy relevante: la salud mental es una necesidad insoslayable, más que nada entre los casos de trabajadores temporales agrícolas que han enfrentado aislamiento, cuarentenas complicadas en condiciones de hacinamiento. Por ello esta ventanilla se dota de un brazo de asistencia, por vía telefónica y con especialistas que hablan en español y dentro de la cultura mexicana, para dar una primera asistencia y orientación que, en la mayoría de los casos, permite atender con oportunidad, canalizar casos y evitar condiciones trágicas.
Es indispensable agradecer a los socios de este esfuerzo, gente que entiende que no podemos esperar y menos suponer que todo en Canadá, para los inmigrantes, es terreno previsible y satisfactorio: el Consulado General de México se asoció con CAFLA, el Centro de Atención a Familias Latino Americanas, que tiene 20 años de experiencia y conoce constantemente de los casos más relevantes de indefensión para quien llega a Quebec y se ve vulnerable por diferencias de cultura, de idioma y por condiciones socioeconómicas o legales migratorias que le afectan. La orientación por esta vía facilita y profundiza el trabajo de un consulado.
A ello se suma el SOIT (Servicio de Orientación y de Integración de Inmigrantes al Trabajo) y el doctor Mario Mújica, ganador del Premio Ohtli y un genuino amigo del consulado que ha puesto su disposición para convertirse en el director de la orquesta, el especialista que permita a la ventanilla tomar las decisiones correctas. Un proyecto como este no suple la encomiable capacidad de atención médica de orden público y altamente social de Quebec. Al contrario, se alía con esta capacidad y solamente complementa con su fuerza de entendimiento cultural de quienes llegan al país. Su función es orientar y redirigir, prevenir y dar un soporte oportuno en el momento más adecuado, sin demora y con alto sentido humano.
En el mismo sentido, la presencia en Montreal de ingeniero Gutiérrez permitió instalar una Ventanilla de Asesoría Financiera. Esta, también inédita en todo Canadá, focaliza la problemática que tienen los trabajadores temporales para tomar las decisiones financieras que más los favorecen. Para hablar de sus objetivos conviene exponer la situación que actualmente viven los trabajadores y que los afectan, situación frente a la cual cabe tomar medidas. Un trabajador temporal gasta hopy mucho de su valioso tiempo haciendo filas para cobrar su sueldo en efectivo, se arriesga y hace filas interminables para ir con empresas de las llamadas “remesadoras” que envían el dinero a sus familias cobrándole comisiones altas y ofreciéndole tipos de cambio insatisfactorios. Desconoce las oportunidades y ventajas que tiene una cultura de ahorro, no sabe qué fórmulas existen para que pueda recuperar recursos provenientes de su trabajo y que están en fondos de retiro en su país de origen o en Quebec, se ha mantenido alejado de una adecuada bancarización que le ofrezca seguridad y los mejores réditos para su dinero y, en otros casos, ignora oportunidades que existen para canalizar el dinero que proviene de su esfuerzo hacia oportunidades de educación para su familia, o de inscripción a distancia en la seguridad social mexicana para él y para sus familiares.
Ante ese escenario, el Consulado General de México se ha propuesto incidir en el mejoramiento de las capacidades de decisión financiera de los trabajadores: los agrícolas y, a partir de ahí, de todos los que en muy diversos sectores están llegando a Quebec. Se tiene una expectativa muy clara: que el trabajo que se realiza en Canadá se convierta, por vía de las mejores decisiones financieras, en cambios generacionales importantes; que el hijo del jornalero pase a ser profesionista, que la familia pueda iniciar un negocio, que las mujeres trabajadoras logren sus sueños de orden empresarial.
Aliados de suma importancia se han sumado a este esfuerzo: primeramente, el Consejo Coordinador Empresarial México – Quebec (CCEMQ) que tiene claro que puede ser el jugador medular de esta Ventanilla de Asesoría Financiera y llevar sus alcances, más allá de trabajadores temporales agrícolas, a todo tipo de inmigrante, incluidos pequeños empresarios. Igualmente sabe que podrá aprovechar la ventanilla para difundir muy diversas materias esenciales para el recién llegado a estas tierras: conocimiento del sistema bancario y de impuestos, desarrollo profesional, productos bancarios y su utilización, orientación en proyectos empresariales, incubación de iniciativas e
internacionalización de productos, entre muchos otros; estos son sólo algunas de las iniciativas de asesoría que están listas para desplegarse.
El otro socio es el importante Grupo Desjardins que, a través principalmente de la organización Desarrollo Internacional Desjardins (DID), ha puesto a disposición de esta ventanilla recursos materiales para movilizarse junto con los promotores de la asesoría financiera a las granjas, a los lugares de trabajo y a los espacios comunitarios para mostrar lo mucho que se avanza y se logra como cambio generacional cuando se toman las medidas financieras más adecuadas.
Es un momento esperanzador, mucho se ha avanzado con la instalación de estas ventanillas que cubren población mexicana pero igualmente a todo latinoamericano en Montreal. Es ahora el momento de sumar la voluntad y el siempre encomiable esfuerzo de muchos otros actores comunitarios que entienden que los trabajadores mejor informados son la clave de un ecosistema virtuoso donde todos ganan, donde las sociedades en el país de origen y en el país receptor se verán altamente beneficiadas.